起重滑車也通常被叫做起重葫蘆，它的結構非常簡單，是通過卷筒或者鏈輪吊升重物的小型起重機械，它能多次改變滑車與滑車組牽引鋼索的方向和起吊或移動運轉重物，因自重輕、使用方便的特點，被用在很多的簡易起重工作中。

起重滑車在單個使用的情況下，只可改變作用力的方向，并不能起到省力的效果，但是用兩個起重滑車組成滑車組卻可以在改變作用力方向的基礎上達到省力的目的。因此，在進行起重運輸作業中，單門滑車用來做為導向滑車使用，滑車組則可搭配卷揚機做起重作業。 

起重滑車在使用過程中，要嚴格按照使用要求，盡可能避免在大風中作業，以免滑車搖晃導致重物墜落，造成人員傷亡。